Seizoen 1

De kracht van HAK

28-01-2025
De kracht van HAK

Wil je de hele podcast luisteren? Klik dan hier

HAK staat al decennialang centraal in de Nederlandse keuken want het bedrijf is bekend om onder meer zijn groenten en peulvruchten in glazen potten en stazakken. Nicole Freid, CEO van HAK vertelt over de ambities van het bedrijf uit het Brabantse Giessen. De producten van HAK kunnen een belangrijke rol spelen in de eiwittransitie alleen moet de consument nog worden overtuigd. “Onze droom is om peulvruchten net zo aantrekkelijk en verleidelijk te maken als sushi en advocado, ook deze producten hebben zij leren eten.” zegt Freid. Hoe wil Freid dat doen?

Peulvruchten oplossing voor problemen

HAK is opgericht in 1952 door de familie Hak. Inmiddels is het bedrijf niet meer een familiebedrijf maar in handen van internationaal foodbedrijf Flexway. Het totale bedrijf heet Neerlands Glorie Groente & Fruit, daarbij horen ook HAK Fresh, een bedrijf in verse groenteoplossingen, soep- en sausproducent Four Seasons Food en de Duitse verkooporganisatie HAK Foodeko. Met een omzet van 130 miljoen euro en 250 werknemers is het bedrijf een belangrijke speler in de Nederlandse markt.

De missie van HAK is helder: zoveel mogelijk mensen helpen om meer groenten en peulvruchten te eten. Freid benadrukt dat deze missie niet alleen bijdraagt aan de gezondheid van mensen, maar ook aan een duurzaam en toekomstbestendig voedselsysteem. “Peulvruchten zijn als plantaardige eiwitbron de oplossing voor heel veel problemen die we hebben en verdienen daarom meer aandacht.” Onder leiding van Freid investeert HAK daarom sterk in productinnovaties en in het verduurzamen van de lokale akkerbouw.

Overstap naar biologische teelt

Een van de meest ambitieuze plannen van HAK is de overgang naar biologische teelt voor alle lokaal geteelde groenten en peulvruchten in 2027. Dit besluit vloeit voort uit de diepgewortelde waarden van het bedrijf. Freid legt uit dat de keuze voor biologisch niet alleen een milieuvriendelijke stap is, maar ook een noodzakelijke investering in de toekomst. "Het gaat erom dat dit bedrijf over tien, twintig en ook dertig jaar nog steeds lokaal groenten kan laten telen in een gezonde bodem van gemotiveerde telers die daar ook een boterham aan verdienen, en dat de omgeving zo min mogelijk negatieve impact daarvan ondervindt."

HAK werkt daarom nauw samen met zijn leveranciers. Hoewel sommige telers enthousiast zijn over de overstap, zijn er ook uitdagingen. Freid erkent dat niet alle telers deze verandering meteen kunnen omarmen vanwege vaak ook praktische beperkingen, zoals afspraken met andere afnemers binnen hun totale bouwplan of de extra inspanningen of kosten bij telers. "Helaas moeten we soms afscheid nemen van leveranciers, maar we zien ook dat enthousiaste nieuwe telers zich bij ons melden."

Door bijvoorbeeld de hogere kosten van biologische teelt, nemen telers ook meer risico’s. HAK wil hen ondersteunen met lange-termijnsamenwerkingen. Het bedrijf opende in de zomer van 2024 de eerste HAK proefboerderij in samenwerking met akkerbouwbedrijf Straver Biologisch. Hier worden innovatieve technieken en data-analyse ingezet om duurzame teeltmethoden verder te ontwikkelen. Het bedrijf wil de kennis die hier wordt opgedaan ook breder delen in de sector.

Van 150 naar 250 gram groenten per dag

Om succesvol te zijn, investeert HAK niet alleen in duurzame teelten. Freid wil ook dat consumenten vaker kiezen voor groenten en peulvruchten. ‘Op dit moment eten de meeste mensen maar 150 gram groenten per dag terwijl de aanbevolen hoeveelheid 250 gram is.’

Een belangrijk obstakel voor het verhogen van de groenteconsumptie is het vaste eetpatroon van de consument. "Mensen hebben vaak maar zes tot tien vaste maaltijden in hun routine," zegt Freid. Daarom zet HAK onder andere in op producten die gemakkelijk in bestaande routines passen, zoals stazakken met peulvruchten in smaakvolle sauzen.

Naast de introductie van nieuwe producten en verpakkingen om de keuze voor groenten en peulvruchten aantrekkelijk te maken, is een ander speerpunt educatie. Met campagnes en tools, zoals de "bonencalculator," https://berekenjeboonus.nl/ laat HAK aan consumenten zien dat peulvruchten niet alleen gezond, maar ook betaalbaar zijn. "Peulvruchten zijn ideaal voor een dagje zonder vlees waarbij je ook nog eens honderden euro’s per jaar kunt besparen," zegt Freid.

Met creatieve oplossingen bereikt HAK ook de jonge generatie. Een voorbeeld hiervan is ‘Het helpende Bord’, een kinderbord ontworpen op basis van wetenschappelijke inzichten waaronder het kuiltje waardoor er meer groenten op het bord passen zonder dat het meer lijkt. “Op deze manier maken we groenten visueel aantrekkelijk waardoor we jonge kinderen helpen om meer groenten te eten.”

Supermarkten zijn belangrijker dan de overheid

Hoewel ze de rol van de overheid waardeert in het versnellen van transities, ziet Freid de primaire verantwoordelijkheid bij marktpartijen. Niet alleen moeten voedselproducenten komen met innovatieve oplossingen. Supermarkten spelen volgens Freid een belangrijke rol in het promoten van gezonde en duurzame voeding. De plek van deze producten in de winkel is cruciaal voor het succes. "Peulvruchten verdienen een prominente plek in de eerste dertig meter van de supermarkt."

Daarbij moeten inspirerende presentaties met smakelijke oplossingen consumenten verleiden om vaker te kiezen voor gezonde alternatieven. "De sector heeft al eerder laten zien dat we consumenten kunnen inspireren, bijvoorbeeld met sushi en avocado’s. Dat kan ook met peulvruchten," zegt Freid.

Toegankelijk voor iedereen

HAK investeert niet alleen in biologische producten maar wil ook de eigen milieu footprint verlagen door te investeren in zonnepanelen, duurzame verpakkingen en energie-efficiënte productieprocessen. Wordt HAK daarmee een exclusief merk? Freid ziet de extra kosten als investeringen in de toekomst van het bedrijf. "We willen een democratisch merk blijven en dus beschikbaar voor zoveel mogelijk mensen.’ We proberen de kosten zoveel mogelijk zelf te dragen. Biologisch moet normaal worden en dus toegankelijk voor iedereen. Dat moet lukken als we biologische producten op grotere schaal produceren.”